Entrevista: El objetivo es ampliar las operaciones internacionales en Europa
Las amenazas para el sector siguen proviniendo de la desaceleración de la economía y de quienes quieren cercenar la libertad y el escenario de paz que se vive desde hace tiempo en Europa y otras partes del mundo.
Bruno Lemos, responsable de marketing de Alfaloc
Periodista: Jacinto Silva Duro
Fotografía: Ricardo Graça
La historia de Alfaloc está profundamente ligada a la estrecha relación con la industria metalmecánica, principalmente por el hecho de que la empresa se originó y tiene su sede en Marinha Grande. Por lo tanto, este sector desempeñó el papel de un motor importante en los primeros años de la empresa, y sigue siendo el más significativo, especialmente en lo que respecta a la industria del molde.
Según Bruno Lemos, responsable del departamento de marketing de este grupo de empresas del sector del transporte y la logística, «el futuro es hoy. Está ocurriendo. No hay más que ver los retos de la Inteligencia Artificial». Con esta visión, destaca, entre las iniciativas más interesantes llevadas a cabo recientemente por la compañía, el proyecto Let’s Find the Way.
Este proyecto, de hecho, dio la oportunidad a casi dos docenas de jóvenes de recibir formación específica en este sector y, además, sirvió de puerta de entrada para ocho nuevos becarios, en colaboración con el IEFP. La experiencia, según Lemos, se repetirá, reafirmando el compromiso de la compañía con el desarrollo del talento.
Además, Lemos destaca que Alfaloc está extremadamente comprometida con la misión, aunque difícil, pero absolutamente necesaria, de digitalizar sus procesos. Esta digitalización, a su vez, está teniendo un impacto significativo en la forma en que la empresa lleva a cabo sus negocios en la actualidad. Además, señala que el objetivo principal es dotar de mayor autonomía a los clientes, adaptándose así a los requerimientos del mercado moderno.
Desde el punto de vista operativo, la apuesta está en ampliar el corredor logístico, hacia el centro de Europa.
«Queremos estar donde están los clientes de nuestros clientes y, al mismo tiempo, facilitar las transacciones de mercancías entre los diferentes socios».
Sin embargo, las amenazas para el sector siguen surgiendo de la desaceleración de la economía e, igualmente, de quienes quieren cercenar la libertad y el escenario de paz que se ha vivido durante mucho tiempo en Europa y otras partes del mundo.
«Los diferentes conflictos armados y políticos generan imprevisibilidad. Son, por tanto, terribles para un entorno que debería impulsar la inversión y el consumo. La falta de confianza en los mercados se siente en todos los sectores».
Además, la dinámica política también es un factor relevante.
Las elecciones estadounidenses, por ejemplo, son vistas con cierta cautela, especialmente debido a la posibilidad de que su resultado pueda tener «impactos previsibles muy significativos».
Por otro lado, la adopción de reglas ESG (Environmental, Social, and Governance) representa una oportunidad para mejorar los procedimientos y, en consecuencia, el rendimiento.
«Recientemente nos hemos convertido en miembros de la BCSD, una asociación extremadamente relevante en este contexto. Además, hace tres años, iniciamos un proyecto para contabilizar la huella ambiental y distribuir certificados a nuestros clientes, en los que informamos sobre estos valores y ofrecemos alternativas más sostenibles», dice Bruno Lemos.
También se han realizado «inversiones significativas» en eficiencia energética y en la renovación de la flota de corto alcance.
«Desde el punto de vista social, estamos preparando una adhesión a la norma 4590, que rige el sistema de gestión del bienestar y la felicidad organizacional. También hemos introducido beneficios que buscan valorar a nuestra gente, como la oferta de cumpleaños, el kit de mamá o papá, premios de antigüedad, entre otros».
Desde el punto de vista del gobierno corporativo, se destaca la estructura societaria de Alfaloc, que se constituyó como un grupo económico, con la distribución de participaciones entre los empleados, en el holding Corália SGPS.
Alfaloc está certificada por la norma ISO 9001 desde 2008.
En la actualidad, la compañía emplea a 106 personas, y opera en diversas ramas, en calzado, textil, logística-farmacéutica o salud.
«De hecho, estamos presentes en los sectores del comercio internacional donde la urgencia, la criticidad de la carga es relevante y donde los protagonistas del sector demandan personalización de los servicios», explica Bruno Lemos.
El portafolio de servicios es diverso, creado a partir de la necesidad de «construir soluciones de transporte que realmente ayuden a los clientes».
«Transportamos a todo el mundo. Operamos en más de 127 países, con pequeños pedidos, muestras, documentos, pero también cargas más grandes, palets de hasta 1.200 kilos o incluso máquinas de 20 toneladas de peso. Hemos construido soluciones de marca propia, innovadoras en el mercado del transporte, agrupando medios, optimizando rutas, valorando valores de sostenibilidad y compartiendo recursos. Tenemos servicios como Foguete, Partilha, Sonyc o Race», añade.
La empresa de Marinha Grande trabaja anualmente con cerca de mil socios.
«Alfaloc lleva mucho tiempo estructurando su modelo de negocio basado en la compartición de recursos. Operamos en un sector en el que la optimización de costes, la valorización de sinergias y la construcción de la compartición son esenciales».
La empresa recibe y despacha la mercancía al cliente final, a través de asociaciones con varias empresas de transporte, con la particularidad de que los servicios siguen siendo de la propia empresa Marinha Grande, con características propias.
Creada hace 29 años por João Pascoal, quien tuvo una idea de negocio para llenar un vacío en el mercado, la empresa ha promovido desde entonces el apoyo a las empresas exportadoras portuguesas.
«Entre nuestros hitos históricos, no solo porque es la esencia de nuestro negocio, destaco la apertura de cada una de nuestras otras cinco unidades de negocio: Alfalisboa, en 2006, Alfario, en 2010, Alfaprata, en 2014, AlfaEuskadi, en 2017 y Alfagold, en 2021».
«Alfa Euskadi empezó como una cuestión operativa. Portugal es un país periférico y trabajamos mucho con operarios y coches de países del Este, que traen mercancías aquí, porque somos esencialmente un país importador, pero luego no pueden tener suficientes pedidos de aquí para volver. Esto hace que no quiera venir aquí. Van a Francia y España y luego vuelven».
Esto representaba, para Alfaloc, un obstáculo para el crecimiento.
«Además, nos dimos cuenta de que más del 80% de nuestros servicios pasaban por Irún, en el norte de España. Bastaría con ir allí en un coche y luego transbordar las mercancías. El precio de coste se divide y se reduce. Construimos lo que llamamos un corredor, el FIDA. Siempre que sea posible y no afecte al tiempo de tránsito, podemos recoger la carga y llevarla a la frontera francesa y luego enviarla», explica el responsable de marketing.
Ya contamos con más de 3.500 clientes activos anualmente, la mayoría de ellos empresas portuguesas con un fuerte apetito internacional, en las áreas de exportación y/o importación».
«En 2023 tuvimos una facturación consolidada de 13 millones de euros. A pesar de un primer trimestre en línea con el crecimiento del año anterior, en el segundo trimestre se produjo una importante desaceleración de la demanda de servicios exprés internacionales, lo que se tradujo en una contracción del 2,8% a finales de año».
La brecha en el mercado que resultó en una idea de negocio
Hace casi 30 años, el fundador, João Pascoal, trabajó en el campo de la comunicación, habiendo trabajado para varios medios de comunicación.
Hasta que tuvo una idea de negocio que le pareció llenar un vacío donde nadie estaba operando y que pasó por esta realización: las empresas de Marinha Grande necesitaban un simple servicio de mensajería.
«Algunas empresas de moldes tenían personas que no eran de tiempo completo y hacían mandados. João Pascoal se puso en contacto con estas empresas y les propuso convertirse en el ‘chico de los recados'», dice Bruno Lemos.
Las oportunidades se sucedieron y algunos desafíos nos obligaron a repensar el modelo, pero la estructura creció, se independizó y, rápidamente, fue necesario ampliar el ámbito de acción más allá de las fronteras.
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